VALEUR SOCIALE DES ÎLES

Les trois grandes îles de l’archipel Saint-François sont situées au cœur de l’agglomération de Montréal où vit près de la moitié de la population du Québec.  Localisé dans la partie nord-est de Laval, l’archipel est au centre d’un important bassin de population qui s’accroît de jour en jour, autant à Laval que dans la couronne nord.  Pour la population en place et celle à venir, nous croyons qu’il est important de protéger ces îles et d’en faire un grand parc naturel accessible au public.

Le territoire de l’agglomération du grand Montréal est en transformation.  On construit de nouvelles routes, des quartiers résidentiels apparaissent ici et là, on implante de nouveaux centres commerciaux.  Parmi ces nouveaux espaces, il y a des parcs et des milieux naturels protégés qui sont plus ou moins nombreux et étendus selon les municipalités.  Les villes de la Communauté urbaine de Montréal (la CUM était composée de l’ensemble des municipalités de l’île de Montréal) ont bien compris, dans les années 1980, que les grands parcs constituaient un élément essentiel au tissu social des agglomérations.  C’est pourquoi la CUM a acquis, au cours de ces années,  de grandes superficies de sites naturels ce qui a permis la création d’un réseau de neuf parcs-nature d’un bout à l’autre de l’île de Montréal : Cap Saint-Jacques, Bois-de-l’île-Bizard, Bois-de-Liesse, Saraguay, Île-de-la-Visitation, Pointe-des-Prairies, etc. Notons que la CUM a définitivement cessé ses activités, après 31 ans d’existence, lors des fusions municipales de 2002.  Au début de 2002, ses services et son personnel ont été intégrés à la nouvelle ville de  Montréal qui a, depuis, la responsabilité de tous ces parcs-nature.  Certaines municipalités du nord de Montréal ont beaucoup misé sur les routes, les quartiers résidentiels et industriels, et les centres commerciaux mais ont négligé de se doter de grands parcs-nature. Les trois grandes îles de l’archipel Saint-François offrent l’occasion de combler cette lacune.

Jetons un coup d’œil sur les avantages que nous offre un grand parc naturel urbain, et ensuite, examinons comment l’archipel des trois grandes îles se prête bien à cette vocation.

1. Avantages d’un grand parc naturel urbain

• Permet de jouir de la nature en faisant de courts déplacements, puisque situé à proximité des milieux résidentiels, ce qui facilite l’accessibilité pour tous et réduit la dépense de temps et d’argent
• Permet le maintien des paysages naturels et  protège la biodiversité en milieu urbain en sauvegardant les habitats fauniques et floristiques
• Favorise la participation active à des activités écotouristiques, sportives et récréatives dans un environnement sain et détendant, ce qui est tellement nécessaire à la santé
• Remplit la fonction d’espace de rencontre et de socialisation, de ressourcement où toute la famille et les amis peuvent participer
• Rehausse la valeur des milieux résidentiels

2. Les trois grandes îles de l’archipel Saint-François se prêtent bien à l’implantation d’un grand parc naturel

• Accès facile par les routes actuelles
• Accès public à 10 nouveaux kilomètres de rives et accès au plan d’eau de la magnifique rivière des Mille Îles. Actuellement, la grande majorité des rives et des berges est privée et donc peu accessible au public
• Milieu physique exceptionnel combinant des berges et des îles avec végétation variée de prairies, de boisés et de marais
• Milieu écologique riche constitué d’écosystèmes variés dont la végétation et la faune sont abondantes
• Grande valeur esthétique par la variété des paysages ainsi que par la combinaison du vert et du bleu
• Potentiel élevé pour la pratique d’activités écotouristiques et récréatives diversifiées telles que : randonnée pédestre, observation d’oiseaux, canotage, pêche, canot-camping, pique-nique,  vélo, ski de fond, raquette…
• Bientôt un lieu de baignade recherché vu la dépollution graduelle des eaux de la rivière des Mille Îles
• Îles entourées de grandes étendues d’eau ou de chenaux étroits peu profonds, à courant modéré et offrant de bonnes conditions à la pratique de sports nautiques non motorisés
• Potentiel élevé pour des activités éducatives : identification des plantes et des animaux, découverte d’écosystèmes, examen des relations des animaux avec leur milieu…
• Milieu calme et paisible pour la détente et la contemplation

Le parc des trois grandes îles de l’archipel augmenterait de façon substantielle la superficie d’aires protégées du Parc de la Rivière-des-Mille-Îles dont la mission est de protéger les derniers milieux naturels sur la rivière

La réalisation du projet de parc naturel des trois grandes îles de l’archipel Saint-François améliorerait notre qualité de vie, assurerait la protection d’un patrimoine naturel inestimable  et créerait un nouveau pôle écotouristique  d’une grande valeur sociale dans la Communauté métropolitaine de Montréal.